Australia membuka peluang untuk tampil di putaran final Piala Dunia 2018 setelah dipertandingan play-off zona Asia leg kedua berhasil mengalahkan Suriah dengan skor 2-1 melalui babak perpanjangan waktu pada pertandingan yang digelar di ANZ Stadium, Sydney, Selasa (10/10) petang WIB.
 |
| Australia vs Suriah (foto. Getty Images/Ryan Pierse) |
Hasil ini membuat Australia unggul aggregat 3-2 atas Suriah. Sebelumnya, di leg pertama kedua tim bermain imbang 1-1.
Pada pertandingan tersebut, Australia dikejutkan oleh gol cepat yang berhasil dicetak Suriah kala pertandingan baru berjalan 6 menit. Memanfaatkan umpan dari Tamer Jan Mohamed, Omar Al Somah berhasil menceploskan bola ke dalam gawang Australia.
Namun, keunggulan Suriah tersebut tidak bertahan lama. Menit ke-13, tuan rumah Australia berhasil mencetak gol penyeimbang melalui pemain veteran Tim Cahill setelah berhasil meneruskan umpan silang Matthew Leckie.
Di babak kedua, permainan agresif yang diperagakan Australia membuat Suriah terpaksa menerapkan permainan bertahan dengan sekali-sekali menyerang melalui serangan balik cepat.
Namun, hingga waktu 2x45 menit berakhir, kedua tim sama-sama tidak mampu meciptakan gol tambahan, dan pertandingan pun harus dilanjutkan ke babak extra time untuk menentukan pemenang.
Di 15 menit pertama babak perpanjangan waktu, kedua tim juga sama-sama belum mampu mencetak gol. Suriah juga harus bermain dengan sespuluh pemain sejak menit ke-94 setelah Mahmoud Al Mawas menerima kartu kuning kedua pada pertandingan tersebut.
Unggul jumlah pemain benar-benar mampu dimanfaatkan Australia. Di 15 menit kedua tepatnya di menit 109, Australia berhasil mencetak gol penentu melalui gol kedua Tim Cahill. Gol kedua Cahill ini tercipta melalui sundulan setelah ia berhasil menuntaskan umpan silang Robbie Kruse.
 |
| Selebrasi gol Tim Cahill dilaga Australia vs Suriah (foto. AAP/Dean Lewins) |
Jelang berakhir laga, Suriah nyaris menyamakan kedudukan melalui tendangan bebas. Namun sayang, tendangan yang diambil Omar Al Somah tersebut gagal berbuah gol lantaran tendangannya hanya mampu menghantam tiang gawang. Skor 2-1 untuk kemenangan Australia pun akhirnya mengakhiri laga ini.
Selanjutnya, untuk menentukan satu tiket ke putaran final Piala Dunia 2018, Australia akan melakoni laga play-off antar konfederasi menghadapi peringkat 4 zona COCANCAF yang baru akan ditentukan Kamis (11/10) besok.
Susunan pemain
Australia: Matthew Ryan, Matthew Jurman, Trent Sainsbury, Milos Degenek, Matthew Leckie, Robbie Kruse, Mark Milligan, James Troisi (Nikita Rukavytsya), Brad Smith (Aaron Mooy), Tom Rogic (Tom Juric), Tim Cahill
Suriah: Ibrahim Alma, Moayad Ajan, Jehad Al Baour, Zaher Al Midani, Fahad Youssef, Mahmoud Al Mawas, Tamer Haj Mohamed, Oday Jafal (Firas Al Khatib), Mardik Mardikian (Osama Omari), Hamid Mido (Israa Hamwiah), Omar Al Somah
